1. 힌지의 등장과 역할
폴더블 스마트폰이 가능해진 이유는 바로 ‘힌지’라는 부품 덕분입니다. 힌지는 단순히 화면을 접고 펼치는 물리적 연결 장치가 아니라, 접히는 과정에서 디스플레이를 보호하고 곡률을 일정하게 유지하는 핵심 기술입니다. 만약 힌지가 없거나 구조적으로 미흡하다면, 화면은 날카롭게 꺾여 손상되거나 접힘 부위에 심한 주름이 생기게 됩니다.
초기 폴더블폰의 힌지는 단순 경첩 구조를 기반으로 했습니다. 이 방식은 접는 데 필요한 최소한의 움직임만 제공했기 때문에, 화면 중앙 주름이 깊게 생기고 개폐 감각도 거칠었습니다. 하지만 시간이 지나면서 제조사들은 ‘접는 경험’을 부드럽게 하고, 장기간 사용에도 화면 손상이 적은 구조를 개발하기 시작했습니다.
답변: 그렇습니다. 힌지는 폴더블폰의 내구성과 사용 편의성을 모두 좌우합니다. 예를 들어, 힌지 품질이 낮으면 화면 재질이 아무리 좋아도 주름과 파손 문제에서 자유로울 수 없습니다.
2. 초기 힌지 구조의 한계
초창기 폴더블폰 힌지는 단순히 좌우로 회전하는 1축 구조였습니다. 이 방식은 제작이 쉽지만, 화면을 접을 때 꺾임 각도가 날카로워 주름이 깊게 생겼습니다. 또한 먼지와 이물질이 내부로 쉽게 유입되어 내구성이 빠르게 떨어졌습니다. 실제로 일부 초기 모델은 사용 몇 달 만에 힌지 부위에서 소리가 나거나 화면이 들뜨는 문제가 보고되었습니다.
이 시기의 힌지는 방수나 방진 기능이 전혀 없었기 때문에, 일상적인 환경에서도 고장 가능성이 높았습니다. 제조사들은 이를 해결하기 위해 새로운 힌지 설계와 소재를 실험하기 시작했고, 이 과정에서 ‘물방울형’과 ‘다단 힌지’ 구조가 탄생했습니다.
답변: 미세한 모래나 먼지는 힌지의 회전축을 따라 이동해 디스플레이 표면을 긁거나 내부 부품을 마모시킵니다. 예를 들어, 해변에서 사용 후 바로 개폐를 반복하면 손상이 가속됩니다.
3. 물방울형 힌지의 혁신
물방울형 힌지는 화면이 접힐 때 내부에 ‘물방울’ 모양의 공간을 만들어 주는 구조입니다. 이 공간 덕분에 화면이 날카롭게 꺾이지 않고, 부드럽게 말리듯 접히게 됩니다. 그 결과, 주름이 얕아지고 접힘 부위의 압력이 줄어 내구성이 향상됩니다.
삼성전자는 갤럭시 Z 플립5와 Z 폴드5에서 이 구조를 적용해 주름 깊이를 줄였고, 오포나 화웨이도 자사 폴더블폰에 유사한 설계를 채택했습니다. 물방울형의 장점은 개폐 시 힘이 균일하게 분산되어, 장기간 사용에도 힌지 부위의 마모가 적다는 점입니다.
답변: 네. 예전 모델은 화면 중앙 주름이 빛 반사에 따라 매우 도드라졌지만, 물방울형 구조를 쓰면 주름이 거의 보이지 않거나 빛 반사에서도 덜 두드러집니다.
4. 다단 힌지의 정밀 설계
다단 힌지는 접힘을 여러 구간으로 나눠 곡률을 분산시키는 구조입니다. 이를 통해 화면 전체에 걸리는 압력을 고르게 분배하고, 특정 부위에 과도한 장력이 걸리지 않도록 합니다. 산업용 장비나 하루 수백 번 이상 개폐되는 환경에서 특히 효과적입니다.
이 구조는 부품 수가 많아 제조가 복잡하고 가격이 높지만, 내구성과 안정성에서 탁월합니다. 일부 프리미엄 폴더블 노트북이나 태블릿에서도 다단 힌지가 적용되고 있습니다.
답변: 하루에 50회 이상 개폐하거나, 폰을 장기간 유지하려는 경우에는 장점이 큽니다. 하지만 가격이 올라가기 때문에 선택은 사용 패턴에 따라 달라집니다.
5. 방진·방수와 힌지 기술
힌지 설계에서 또 다른 중요한 요소는 외부 환경 차단입니다. 최신 폴더블폰 힌지에는 나노 코팅, 고무 실링, 미세 브러시 등이 적용되어 먼지 유입을 방지합니다. 일부 모델은 IPX8 등급의 방수를 지원하며, 이는 1.5m 수심에서 30분간 견딜 수 있는 수준입니다.
방수·방진 기능이 향상되면 힌지 부품의 마모가 줄어, 결과적으로 주름 발생 속도도 늦출 수 있습니다.
답변: 그렇지 않습니다. IP 등급에서 X는 방진 등급이 없다는 의미입니다. 방수와 방진은 별개로 설계되어야 합니다.
6. 주름 최소화를 위한 복합 기술
힌지 구조만으로 주름 문제를 완전히 해결할 수 없습니다. 제조사들은 UTG(초박형 유리)와 CPI(무색 폴리이미드) 같은 소재를 개선하고, 접힘 부위에 탄성층을 삽입해 복원력을 높입니다. 일부 모델은 접히는 순간에 화면 아래에서 미세한 받침대가 올라와 곡률을 보정하는 기계식 설계를 도입하기도 합니다.
이러한 복합 기술은 주름을 ‘없애기’보다는 ‘보이지 않게 하는 것’에 초점을 맞추고 있습니다. 실제로 최신 플래그십 모델의 주름은 육안으로 거의 구분되지 않으며, 터치감에도 영향을 주지 않습니다.
답변: 소재 물리학적으로는 아직 한계가 있지만, 시각적으로 인지하기 어려운 수준까지는 이미 도달했습니다.
7. 브랜드별 힌지 기술 경쟁
삼성, 오포, 화웨이, 샤오미 등 주요 제조사들은 각기 다른 힌지 전략을 사용합니다. 삼성은 물방울형을 중심으로 안정성을 높였고, 오포는 다단 힌지를 채택해 개폐 부드러움과 주름 얕음을 모두 잡았습니다. 화웨이는 힌지 부품을 최소화해 무게를 줄였고, 샤오미는 방진 성능 강화에 초점을 맞췄습니다.
브랜드별 힌지 전략은 소비자 경험에 직결되기 때문에, 신제품 발표 시 힌지 구조가 주요 홍보 포인트로 등장합니다.
답변: 최신 모델 기준으로는 큰 차이가 줄었지만, 세밀히 보면 오포와 샤오미가 주름 얕기에 강점이 있고, 삼성은 개폐 내구성에서 앞서 있습니다.
8. 내구성 실험과 소비자 선택 가이드
내구성 테스트에서는 20만 회 이상 개폐, 극한 온도(영하 20도~영상 60도) 테스트, 먼지·물 침투 실험 등이 진행됩니다. 이러한 실험에서 물방울형과 다단 힌지는 단순 힌지보다 평균 수명이 길게 나타납니다.
소비자는 사용 환경을 고려해 힌지 구조를 선택해야 합니다. 사무실 위주라면 물방울형이, 야외 활동이 많다면 방진·방수 기능이 강화된 구조가 적합합니다. 장기 사용과 내구성을 최우선으로 한다면 다단 힌지를 고려할 만합니다.
답변: 아닙니다. 힌지는 중요한 요소지만, 화면 재질·배터리 수명·가격·소프트웨어 최적화 등 다른 요소와 함께 고려해야 최적의 선택이 가능합니다.