1. 폴더블 화면과 S펜의 만남
폴더블 스마트폰이 처음 등장했을 때, 많은 사용자가 기대했던 기능 중 하나는 ‘펜 입력’이었습니다. 그러나 초기 폴더블폰은 화면 재질이 부드러운 CPI(무색 폴리이미드) 또는 얇은 UTG(초박형 유리)를 사용해, 펜 사용 시 화면 손상 위험이 컸습니다. 이 때문에 일반 스마트폰처럼 S펜을 바로 지원할 수 없었습니다.
삼성전자는 갤럭시 Z 폴드3에서 처음으로 폴더블 전용 S펜을 도입했습니다. 이는 기존 갤럭시 노트 시리즈의 S펜과 다르게, 화면에 가해지는 압력을 완화하는 스프링 구조를 탑재해 UTG를 안전하게 보호합니다. 동시에 폴더블 전용 디지타이저를 화면 아래에 배치해 EMR(전자기 공진) 방식을 구현했습니다.
답변: 일반 S펜은 펜심이 단단하고 압력 전달이 직접적이어서 폴더블 화면에 미세 균열을 만들 수 있습니다. 폴더블 전용 S펜은 내부에 스프링이 있어 충격을 흡수합니다.
2. EMR 방식과 정전식 터치의 차이
폴더블 S펜은 EMR(Electro-Magnetic Resonance) 방식을 사용합니다. 이는 펜 안에 배터리가 없어도 화면 아래의 디지타이저 코일이 전자기장을 생성하고, 펜이 이를 반사해 위치·압력·기울기를 측정하는 기술입니다. EMR 방식은 정전식 터치보다 훨씬 정밀하며, 펜의 각도나 세기를 실시간으로 감지할 수 있습니다.
정전식 터치는 손가락 터치에 적합하지만, 펜 입력에서 세밀한 필압 표현이 어렵습니다. EMR은 종이에 연필로 쓰듯 자연스러운 선 표현이 가능해, 그림 그리기나 설계 작업에 적합합니다.
답변: 화면에서 발생한 전자기 신호를 펜이 반사해 인식하기 때문에, 별도의 전원이 필요 없습니다.
3. 폴더블 전용 S펜의 구조
폴더블 전용 S펜은 기존 S펜과 달리 펜심이 길고, 끝부분에 스프링 완충 장치를 넣었습니다. 압력이 일정 수준 이상 가해지면 펜심이 안으로 들어가 충격을 분산시킵니다. 이 구조는 UTG 표면에 불필요한 하중이 전달되는 것을 방지합니다.
또한 펜심 재질도 기존보다 부드럽게 변경되어 표면 스크래치 가능성을 낮췄습니다. 이는 필기감이 종이에 비해 약간 미끄럽게 느껴질 수 있지만, 장기 내구성 면에서는 필수적인 변화입니다.
답변: 기술적으로는 EMR 방식이라면 인식 가능하지만, 압력 설계가 달라 화면 손상 위험이 있습니다.
4. 터치 센서와 디지타이저 설계
폴더블 화면은 접히는 부위에도 터치와 펜 입력이 정확히 인식되어야 합니다. 이를 위해 디지타이저 코일은 미세한 곡률에도 견딜 수 있는 유연한 소재로 제작됩니다. 접힘 부위는 압력 분산 설계와 함께 미세한 간격을 두어 장력 집중을 막습니다.
터치 센서도 펜과 손가락 입력을 동시에 처리하는 ‘이중 인식 모드’를 지원합니다. 이를 통해 손바닥이 화면에 닿아도 펜 입력에 방해되지 않도록 ‘팜 리젝션(Palm Rejection)’ 기술이 적용됩니다.
답변: 필기 중 손바닥이 화면을 터치해도 입력이 무시되도록 하는 기능입니다.
5. 필기감과 실제 사용 경험
폴더블 S펜은 최대 4,096단계의 필압을 지원하며, 지연 속도도 평균 9ms 수준으로 매우 빠릅니다. 이는 필기나 드로잉에서 선이 끊기지 않고 자연스럽게 표현되도록 합니다.
다만 접힘 부위에서는 필기감이 살짝 변할 수 있습니다. 최신 모델에서는 이 차이를 최소화했지만, 아주 세밀한 선 작업에서는 부드러운 영역과 약간의 저항이 있는 영역이 구분될 수 있습니다.
답변: 디지털 드로잉, 설계, 사진 보정 등 정밀 작업에 적합하지만, 화면 중앙의 접힘 부위를 피해서 작업하는 것이 더 편리합니다.
6. 제조사별 최적화 방식
삼성은 S펜 폴드 에디션을 중심으로 소프트웨어 최적화를 진행했습니다. 예를 들어, 화면을 펼쳤을 때 자동으로 노트 앱이 실행되거나, 펜을 꺼내면 즉시 메모가 가능한 ‘스크린 오프 메모’ 기능을 지원합니다.
다른 제조사들도 스타일러스 지원을 연구하고 있지만, 삼성처럼 전용 펜과 소프트웨어를 동시에 제공하는 경우는 드뭅니다. 이는 펜과 화면, OS의 삼박자가 맞아야 쾌적한 경험을 줄 수 있기 때문입니다.
답변: 일부 정전식 스타일러스는 가능하지만, 필압 인식이나 반응 속도 면에서 전용 EMR 펜과는 차이가 큽니다.
7. 내구성 테스트와 관리 요령
폴더블 S펜 지원 기기는 수십만 번의 접힘 테스트와 수천 시간의 필기 테스트를 거칩니다. 하지만 화면 표면이 강화유리보다 부드럽기 때문에, 날카로운 펜촉이나 먼지·모래가 묻은 상태로 필기하면 흠집이 생깁니다.
따라서 전용 보호필름 사용이 권장되며, 필기 전에는 화면을 닦아 이물질을 제거하는 것이 좋습니다. 또한 S펜을 사용할 때는 일정한 힘 이상을 가하지 않도록 주의해야 합니다.
답변: 약간 부드러워질 수 있지만, 화면 손상 위험이 급격히 증가합니다.
8. 실제 사용 사례와 장단점
업무 환경에서는 회의 중 메모, 문서 서명, 스케치 등에 큰 도움이 됩니다. 특히 대화면을 펼쳐 펜으로 바로 입력할 수 있어 효율성이 높습니다. 그러나 펜 보관을 위해 별도 케이스를 사용해야 하는 불편함이 있습니다.
또한 S펜 지원 모델은 비지원 모델보다 가격이 높고, 화면 보호를 위해 추가 관리가 필요하다는 점도 고려해야 합니다.
답변: 사용 빈도가 낮다면, S펜 지원 모델 대신 일반 폴더블을 선택하고 필요 시 정전식 펜을 사용하는 것도 방법입니다.
9. 향후 기술 발전 전망
향후 폴더블 S펜 기술은 더 얇고 유연한 디스플레이와 결합해 필기감이 종이에 가까워질 전망입니다. 또한 펜 내부에 자이로센서, 압력 센서 등을 넣어 3D 입력과 제스처 제어가 가능해질 가능성도 있습니다.
이와 함께 무선 기능이 강화되어, 화면 밖에서도 펜으로 프레젠테이션 제어, 앱 실행 등이 가능해질 것으로 보입니다.
답변: 터치와 음성 입력이 발전해도, 세밀한 작업과 필기는 여전히 펜이 가장 효율적일 것입니다.
10. 소비자 선택 가이드
폴더블에서 S펜을 제대로 활용하려면 전용 모델과 펜을 함께 선택해야 합니다. 업무용·창작용이라면 필수에 가깝고, 단순 콘텐츠 소비 위주라면 선택 사항입니다.
중요한 것은 사용 패턴과 관리 습관입니다. 화면을 소중히 다루고 펜 입력을 자주 쓴다면 S펜 폴더블이 최고의 효율을 제공합니다.
답변: 사용 목적과 예산, 그리고 화면 관리에 투자할 의지가 있는지가 가장 중요한 판단 요소입니다.