1. 2025년: 차세대 폴더블 대중화 시기
2025년은 폴더블폰의 일반 사용자 보급이 본격화되는 시기입니다. 삼성은 Galaxy Z Fold 7과 Z Flip 7을 출시하면서 화면 두께를 줄이고, IP48 방진·방수 기능과 강화된 힌지 구조를 적용했습니다. 또한 모토로라 Razr Ultra 2025, Oppo Find N5, Vivo X Fold 5 등이 출시되어 선택 폭을 넓혔습니다. 기술적으로는 주름 최소화, 강화된 내구성, AI 기반 멀티태스킹 기능 지원 등이 특징입니다.
2025년에 출시된 최신 폴더블폰 중 가장 매력적으로 느껴졌던 기능은 갤럭시 Z 폴드 7의 대화면 멀티태스킹 기능입니다. 펼쳤을 때 7.9인치의 넓은 화면은 태블릿처럼 활용할 수 있어 영상 시청과 문서 작업, 웹서핑을 동시에 할 수 있습니다.
특히 새로운 AI 기반 멀티 윈도우 추천 기능은 사용자의 앱 사용 패턴을 학습해 최적의 화면 배치를 제안해 줍니다. 또한, 주름이 거의 보이지 않는 물방울형 힌지와 S펜 대응은 실사용자 입장에서 더 직관적이고 생산적인 경험을 가능하게 해줍니다.
2. 2026년: 애플의 첫 폴더블폰 등장 가능성
애플은 2026년 늦가을 iPhone Fold를 출시할 가능성이 높습니다. 내부 루머에 따르면 7.8인치 내외 화면과 5.5인치 커버 디스플레이, 무주름 디자인, 티타늄 프레임, Apple Pencil 지원까지 포함할 것으로 예상됩니다. 특히 자가 복원(Self‑Healing) 디스플레이, 압력 분산 힌지 구조 등은 기존 폴더블폰의 단점을 개선할 전략으로 알려졌습니다.
애플이 무주름 디스플레이나 자가 복원 기능을 실제로 구현할 수 있을지에 대해 많은 기대가 모이고 있습니다. 애플은 과거에도 Face ID, M1 칩 등 기술적으로 어려운 과제를 성공적으로 상용화해온 전례가 있습니다.
최근에는 자가 복원 디스플레이 관련 특허도 다수 출원하며 기술적 기반을 마련하고 있고, 제품 완성도에 대한 철저한 기준으로 유명한 만큼, 기술이 실제 적용될 가능성도 높습니다. 단순한 콘셉트가 아닌, 완성된 제품으로 구현해낼 수 있는 브랜드가 바로 애플이라는 점에서 긍정적으로 보고 있습니다.
3. 2027년: 트리폴드 및 확장형 폼팩터 등장
2027년에는 화면을 세 번 접는 트리폴드 방식이 상용화될 것으로 전망됩니다. 대표적으로 화웨이 Mate XT Ultimate Design이 이미 상용화되었으며, 삼성도 2025년 말 Galaxy Z TriFold를 출시 예정이라고 발표했습니다. 트리폴드 구조는 펼쳤을 때 최대 10인치 이상을 제공하며, 노트북이나 태블릿처럼 활용할 수 있습니다. 다만 힌지 내구성, 무게 배분, 인터페이스 UX 설계 등이 신규 과제로 남아 있습니다.
화면을 세 번 접을 수 있는 트리폴더블폰이 상용화된다면 가장 유용한 용도는 바로 생산성 향상입니다. 예를 들어 출퇴근 중에는 접은 상태로 간단한 메모를 하고, 사무실에서는 완전히 펼쳐 10인치 이상의 대화면으로 문서 편집, 메일 정리, 영상 회의까지 동시에 할 수 있습니다.
태블릿과 노트북의 중간 형태로 활용 가능해 공간 제약 없이 업무를 처리할 수 있으며, 멀티 윈도우 기능과 S펜까지 결합되면 프레젠테이션 제작이나 디자인 작업도 손쉽게 할 수 있어 실제 업무 효율이 크게 향상될 것입니다.
4. AI·XR 통합과 사용자 경험 혁신
삼성은 Galaxy Z TriFold와 함께 XR 헤드셋을 통해 확장 현실(Android XR) 생태계도 구축 중입니다. 폴더블폰은 화면 확장뿐 아니라 AI 기반 콘텐츠 생성, 5G·Wi‑Fi 7 통신, AR/VR과 연계된 사용자 경험 확장도 핵심 요소로 부상할 것입니다. 이런 기술들이 통합되면 폴더블폰은 단지 통신 수단이 아닌 사용자 경험의 중심 기기로 자리잡을 수 있습니다.
AI 기능과 XR 기술이 폴더블폰에 통합된다면, 예를 들어 사용자가 회의 중 메모를 하면 AI가 자동으로 요약해 클라우드에 저장하고, XR 기능을 통해 현실 공간에 가상의 화면을 띄워 문서나 영상 자료를 실시간으로 공유하는 경험이 가능해질 것입니다.
여행 중에는 카메라가 주변을 인식해 실시간 번역과 장소 정보, 식당 평점을 XR로 보여주며, AI 비서가 일정까지 조정해줍니다. 이러한 기술이 결합되면 폴더블폰은 단순한 기기가 아닌, 개인 비서와 가상 모니터가 결합된 스마트 워크 도구가 될 수 있습니다.
5. 기술 과제와 해결 방향
여전히 해결해야 할 과제는 존재합니다. 화면의 주름, 힌지 내구성, 폴더블 배터리, 유연 회로 설계 등이 중요한 문제입니다. 애플은 무주름 기술, 복원형 디스플레이 특허를 통해 내구성을 강화하려 하고 있고, 삼성은 다중 접기 구조를 위한 혁신적인 힌지 기술을 개발 중입니다. 또한 폼팩터 다양화에 따른 인터페이스 및 소프트웨어 최적화도 병행되어야 합니다.
폴더블폰에서 가장 중요한 요소는 저는 무게라고 생각합니다. 화면이 아무리 크고 기술이 좋아도 무겁다면 휴대성이 떨어져 일상에서 자주 꺼내 쓰기 어렵기 때문입니다. 특히 바지 주머니나 가방에 넣고 다닐 때 부담이 되면 결국 사용 빈도가 낮아질 수밖에 없습니다.
얇고 가벼운 구조는 들고 다니는 피로도를 줄여주고, 접었을 때도 한 손에 쏙 들어오는 크기로 활용도를 높일 수 있습니다. 기술이 발전할수록 성능 못지않게 '얼마나 편하게 가지고 다닐 수 있는가'가 더욱 중요해질 것입니다.
6. 요약과 미래 전망
정리하면, 2025년은 보급형부터 프리미엄형까지 다양한 폴더블폰이 시장에 등장하는 시기이며, 2026년은 애플의 첫 폴더블 진입으로 시장의 변곡점이 될 전망입니다. 그리고 2027년은 트리폴드, XR 연계, AI 통합 등 새로운 폼팩터와 사용자 경험이 실현되는 시기로 보입니다. 이러한 로드맵은 폴더블폰이 단지 화면 접는 스마트폰이 아닌, 미래 디지털 경험의 중심으로 발전하고 있음을 보여줍니다.
저는 이 기술 로드맵 중 가장 기대되는 시점은 애플이 폴더블 시장에 진입하는 2026년입니다. 애플의 진입은 단순한 신제품 출시가 아니라, 전체 시장의 경쟁을 촉진시키는 신호탄이 될 수 있습니다.
그동안 삼성 중심이었던 구조에 애플이 가세하면서 디자인, 기능, 가격 등 모든 면에서 더 나은 제품이 빠르게 등장할 가능성이 높아집니다. 결국 소비자 입장에서는 기술 발전의 수혜를 직접 체감할 수 있게 되고, 선택의 폭도 넓어지기 때문에 기대가 큽니다.